1930 : suite au décès soudain de sa mère, Emily Crandall est seule pour diriger l'auberge familiale. C'est alors tout naturellement qu'elle demande de l'aide à son amie Nancy. Dès son arrivée à l'auberge des Lilas, une soudaine et spectaculaire explosion survient au cœur de l'auberge...Accident ou acte de malveillance ? Un hypothétique testament légué par un millionnaire excentrique à Emily et sa mère pourrait peut-être résoudre tous ses problèmes, mais celui-ci reste introuvable...